Lebanese President General Michel Suleiman proposes changing electoral law relating to general elections.

BEIRUT – President Michel Sleiman called in a television speech on Saturday for the establishment of a committee to work towards the abolition of religion-based politics in Lebanon.

"To encourage vast participation (in political life), a national committee should be established and charged with abolishing confessionalism in politics," he said in a speech marking Sunday’s 66th anniversary of independence.

Sleiman also proposed "changing the electoral law relating to general elections in order to obtain better representation and restore to expatriates their rights, including nationality and the right to vote."

Lebanon, Beirut (CNN) — In Lebanon, you’re never far from the whiff of cigarette smoke.

In restaurants and cafes, on the streets, in the airport and even in elevators, Lebanese delight in lighting up. The World Health Organization (WHO) says Lebanon has one of the highest smoking rates in the world.

"We are a tobacco-friendly society," says cardiologist Dr. Georges Saade, a former WHO official who now heads the Tobacco Control Project at Lebanon’s Ministry of Public Health.

Saade is a committed anti-smoking campaigner and for years he’s fought an uphill battle for funding to increase awareness of the risks of smoking.

The ministry estimates that if attitudes towards smoking don’t change, this small nation of 4 million will experience at least 3,000 tobacco-related deaths each year.

Do you live in Lebanon? Would you welcome a ban on smoking in public places there? Tell us below in the SoundOff box

On a cool autumn night, Saade, his wife and their 5-year-old son walk through the streets Beirut’s renovated downtown; the intermittent odors of cigarette and water-pipe smoke wafting through the air.

Water-pipe — also known as hookah, shisha or nargileh – is a popular form of social smoking.

رأى أن أمام اللبنانيين فرصة حقيقية لإعادة بناء الدولة

النائب  فريد الخازن "للأنباء" :

ـ تكتل "التغيير والإصلاح" لديه النية الحسنة والإرادة الكاملة للتعاون بشكل إيجابي وكبير مع الرئيس الحريري

ـ العاصفة التي مرّ بها لبنان خلال السنوات الأربع الفائتة بدأت بالإنحسار وأصبح الوضع الداخلي أكثر هدوءا 

رأى عضو  تكتل "التغيير والإصلاح" النائب د. فريد الخازن أنه وللمرة الأولى تتشكل في لبنان حكومة تشارك فيها جميع الاطراف السياسية، مقارنة مع الحكومات السابقة لها، بدءا من الحكومات التي تعاقبت على الحكم خلال سنوات الوصاية والتي لم تكن تملك القرار اللبناني، مرورا بحكومة الرئيس السنيورة الأولى في العام 2005 حيث أُقصيَ عن المشاركة بها فريق سياسي كبير يمثل شريحة واسعة من اللبنانيين، وصولا الى حكومة الرئيس السنيورة السابقة التي تألفت نتيجة لإتفاق الدوحة على أثر أزمة سياسية وشعبية حادة .

ولفت النائب الخازن في تصريح "للأنباء" الى  أن الحكومة الحالية برئاسة سعد  الحريري، تشكل مرحلة إنتقالية حقيقية تتيح أمام اللبنانيين فرصة العودة الى  المشروع الوطني الاساسي، والمتمثل بإعادة بناء الدولة على أسس مختلفة عما كانت عليه في السابق، وأهمها الإصلاحات الإدارية والسياسية، مشيرا الى أن حكومة الرئيس الحريري قد تستطيع ملامسة المسار المذكور فيما لو أراد اللبنانيون السير به حتى تحقيق الأهداف المرجوة منه .

وردا على  سؤال أعرب النائب الخازن عن إعتقاده  بأنه لا بد من أن يكون هناك إنسجام بين  الوزراء داخل الحكومة، مؤكدا أنه فيما خص تكتل "التغيير والإصلاح" فإن هذا الأخير قد تجاوز كل الخلافات الماضية وستكون لديه النية الحسنة والإرادة الكاملة للتعاون بشكل إيجابي وكبير مع الرئيس الحريري للسير معه يدا بيد في معالجة العناوين السياسية الشائكة والملفات المأزومة والمعلقة والمطلوب فيها الإصلاح الحقيقي بشكل جذري وحاسم