WASHINGTON (AFP) - The United States on Thursday moved to freeze US assets of anyone considered a threat to the Lebanese government, saying the country's sovereignty and democratic institutions "are increasingly under attack." President George W Bush included in the freeze order announced Thursday anyone pushing to reassert Syrian control in Lebanon. and anyone judged contributing to the breakdown of the rule of law in the country.

"The president signed this executive order because Lebanon's sovereignty and democratic institutions are increasingly under attack," said US National Security Council spokesman Gordon Johndroe.Johndroe cited recent assaults by "extremist" armed groups on the Lebanese army, the June 13 assassination of Judge Walid Eido, and reports that Syria's allies and proxies in Lebanon may be preparing an alternate government, as signs of the threat.

The executive order to freeze the assets, dated August 1, said that threats against Lebanese stability and moves to restore Syria's former dominant influence in Lebanon would "contribute to political and economic instability in (Lebanon) and the region and constitute an unusual and extraordinary threat to the national security and foreign policy of the United States."

Aug 3, NAHR AL-BARED, Lebanon (AFP) - Lebanese soldiers fought fierce battles on Friday with Islamists holed up inside a Palestinian refugee camp  with eyewitnesses reporting fires raging in a small area still controlled by the militants. An AFP correspondent saw two Katyusha  rockets  being fired from within Nahr al-Bared camp north of Tripoli by the militants, with one projectile hitting a nearby power station.

Deir Ammar, one of the main power stations in northern Lebanon, had already been hit by several rockets on Thursday, causing damage and forcing the facility to shut down."The station is still out of service and a new rocket hit the facility today," Marie Tawk, a spokeswoman for the state-owned electricity company, told AFP.

جمعية"مبادرات للانماء"اطلقت موقعها الالكتروني من بيت عنيا-حريصا

النائب الخازن:تهدف الى المساهمة في التنمية الاجتماعية والاقتصادية

وطنية-1/8/2007(متفرقات) عقدت "جمعية مبادرات للانماء" مؤتمرا صحافيا في مركز بيت عنيا-حريصا,أطلقت خلاله الموقع الالكتروني للجمعية، وتولى الدكتور شارل رزق الله ادارة الندوة بمشاركة ممثلين عن الوكالة الاميركية للتنمية الدولية ومؤسسة اميديست وحشد من المهتمين بالتنمية الاجتماعية والاقتصادية.

افتتح المؤتمر بالنشيد الوطني اللبناني، ثم القى النائب الدكتور فريد الخازن كلمة بصفته رئيسا للجمعية قال فيها:" ليس بالسياسة وحدها يحيا الانسان في لبنان ولا بالانتخابات ولا بالمواقف الوطنية من اي طرف اتت. وليس بالسياسة وحدها يزدهر ويتقدم الانسان في هذه المنطقة بالذات، في كسروان الفتوح وجبيل، وهي من المناطق المحرومة فعلا على رغمك الانطباع الخاطىء السائد عند البعض وفي اوساط المؤسسات الدولية المانحة ان المنطقة تعيش في نعيم الازدهار الدائم والبحبوحة المفرطة, فالقطاعات الاساسية في كسروان الفتوح وجبيل من شبكات الطرقات الى الصرف الصحي الى المدرسة الرسمية الى البيئة الى القطاع السياحي تعاني ازمات كبيرة وكبيرة جدا ومنذ زمن طويل".

اضاف:"ان فكرة انشاء مبادرات للانماء وهي جمعية غير حكومية لا تتوخى الربح، تأسست بعلم وخبر صادر عن وزارة الداخلية في 2006، راودتني منذ زمن طويل، اي قبل دخولي المجلس النيابي في انتخابات 2005, الا ان اهتماماتي الاكاديمية والبحثية، فضلا عن متابعتي لقضايا الشأن العام لا سيما على المستوى الوطني، حالت دون اهتمامي المباشر والمركز بقضايا الانماء في هذه المنطقة العزيزة. الا ان حاجات المنطقة ومراجعات الناس في شتى الشؤون الحياتية والخدماتية والانمائية وتشجيع عدد كبير من المهتمين من ابناء المنطقة باعتماد مقاربة جديدة للعمل في الشأن العام بشفافية وبتخطيط وبمثابرة، ساهمت في انجاز هذا المشروع ومن عناصره الحيوية الموقع الالكتروني للجمعية الذي نطلقه اليوم, في حضور اعضاء الجميعة والاصدقاء ووسائل الاعلام".

BEIRUT (AFP) - Lebanon's Byblos Festival  will still go ahead this weekend despite continuing political tensions and security worries in the country, the organisers said on Friday. The Mediterranean country's usually vibrant cultural scene has been massively curtailed since last year's devastating war

But in Byblos, the show will go on, albeit with fewer stars on the bill than originally planned."We have decided to go ahead with the festival, having considered cancelling it like the other festivals, because of the uncertain atmosphere," festival communications director Mona Hakim told AFP.Festivities kick off on Saturday with a concert by French rockers Nouvelle Vague in the ancient Phoenecian fortress of Jbail, 38 kilometres (24 miles) north of Beirut Italian tenor Alessandro Safina will give two recitals on August 2 and 3, while a Lebanese opera about Zenobie, the legendary queen of Palmyria, will be shown from August 15 to 19.