by arabnews.com -- NAJIA HOUUSSARI -- BEIRUT: Controversial Lebanese judge and Mount Lebanon state prosecutor Ghada Aoun carried out a second raid on a money exchange in northern Lebanon on Saturday in defiance of a senior judiciary decision dismissing her from an investigation into possible currency export breaches. Aoun was accompanied by several activists from the Free Patriotic Movement (FPM) during the raid on the money exchange in the Awkar district in northern Lebanon. Less than 24 hours earlier she raided the office with members of the security services. Aoun remained in the money exchange for several hours on Friday in protest at her dismissal by the the discriminatory Public Prosecutor, Judge Ghassan Oweidat, a decision that caused widespread anger among the Lebanese public. Caretaker Justice Minister Marie-Claude Najm held an emergency meeting on Saturday with Oweidat as well as Supreme Judicial Council head Judge Suhail Abboud and Judicial Inspection Authority head Judge Borkan Saad. After the meeting Najm voiced her anger at the situation regarding the judiciary, saying that she refuses to be “a false witness to the decay of the judiciary and the fall of the fig leaf in this state.” Najm said the events involving Aoun are an indication of “the failure of state institutions.” Lebanon is facing a political and economic crisis amid disputes between state officials, a deadlock that has led to the collapse of the national currency. However, critics accuse Aoun of a lack of respect for due process.

Caretaker Justice Minister Marie-Claude Najm held an emergency meeting on Saturday with Oweidat as well as Supreme Judicial Council head Judge Suhail Abboud and Judicial Inspection Authority head Judge Borkan Saad. There are six criminal cases and 28 complaints against her before the Judicial Inspection Authority — the largest number of cases filed against any judge in the history of the Lebanese judiciary. Aoun was investigating the Mecattaf money exchange company and Societe Generale Bank for allegedly withdrawing dollars from the market and shipping the funds abroad. The Supreme Judicial Council dismissed Aoun along with two other judges who had previously been suspended by the Disciplinary Council for Judges. Judge Oweidat on Friday asked the Director-General of State Security, Maj. Gen. Antoine Saliba, to suspend the officers who accompanied Aoun on the exchange office raid. People in Lebanon on Friday watched on TV as Aoun requested that the money exchange office be sealed because the owner, Michel Mecattaf, refused to provide her with details of currency transfers on behalf of banks. Earlier, Mecattaf’s agents informed Aoun that she had been dismissed from the case.

by BASSAM ZAAZAA -- arabnews.com -- BEIRUT: Samir, a 10-year-old boy, excitedly accompanied his father into a sweet shop to buy Ramadan treats for iftar in Beirut. Yet his excitement soon turned to disappointment after his father checked the prices and told him “we cannot afford kellaj today.” A famous, traditional Ramadan sweet, kellaj are phyllo pastry sheets stuffed with cheese or cream, fried, dipped in sugar syrup and served after breaking fast at sunset. Despite being an Iftar favorite, Lebanese have been left unable to afford the traditional sweets this year due to skyrocketing prices amid Lebanon’s economic disintegration.

Kellaj, along with other famous sweets like kunafa, shu’aybeyyat baklawa and qatayef usually decorate every home’s Ramadan table. This year, however, they are absent. When asked why he looked sad outside the shop in Aiche Bakkar district on Tuesday, Samir said he was looking forward to having kellaj but his father would not buy any. “I couldn’t earn much today,” Samir’s father, Ramez, a taxi driver, told Arab News. “I only bought four pieces of qatayef for my family.” The father had promised his children kellaj, but the new price was 48,000 Lebanese pounds for 12. Qatayef were cheaper, so he bought four pieces for 10,000 Lebanese pounds. The Lebanese currency has lost more than 85 percent of its value on the informal market since 2019.

سجعان قزي
@AzziSejean

أخْبرَتْنا دوائرُ القصرِ الجُمهوريِّ أنَّ الرئيسَ ميشال عون يُخطِّطُ لإقامةِ اتّحادٍ مشرِقيٍّ اقتصاديّ. أنّى له ذلك والمشرِقُ مُشتّتٌ ولبنانُ مُبعثَر؟ كلُّ ما بدأَ بالاتّحادِ الاقتصاديِّ انتهى بالوِحدةِ السياسيّة. ضمُّ ألمانيا النازيّة النمسا سنةَ 1939 بدأ بإلغاء الرسمِ السياحيِّ الذي كان هِتلر فَرضَه على النمساويّين، ونشوءُ الاتّحاد الأوروبيّ الحالي بدأ باتّفاقٍ حولَ الفولاذِ والحديدِ سنةَ 1954. نحن ضِدَّ أيِّ وِحدة. فلْنوحِّدْ لبنانَ أوّلًا، أو لنُنشِئْ، على الأقلّ، اتّحادًا بين دويلاتِه. لو أرَدنا تحقيقَ مشاريعَ اتحاديّةٍ أو وِحدويّة، لفَعلْناه من البابِ العريضِ مع الشريفِ الحسين ونجلِه الملك فيصل قبلَ إنشاءِ "لبنانَ الكبير"، ومع أنطون سعادة وميشال عفلق قبلَ الاستقلالِ، ومع عبد الناصر قبل ثورةِ 1958، ومع حافظ الأسد بعدَ حربِ السنتين. لو أردنا تحقيقَ تلك المشاريعِ لفَعلناه قبلَ سقوطِ ألوفِ الشهداءِ من أحزابِنا ومقاومتِنا ومجتمعِنا دفاعًا عن لبنان ضدَّ جميعِ أنواعِ الاتّحادات، وقبلَ استشهادِ مئاتِ الضبّاطِ والجنودِ من الجيشِ اللبنانيّ في 13 تشرين الأول 1990.
صحيحٌ أنَّ هذا المشرِقَ مشرِقُنا بتاريخِه الآراميِّ والكنعانيِّ والفينيقيِّ والسِريانيِّ والعربيِّ، لكنْ أين تاريخُ المشرِق العظيمِ من حاضرِه الشقيّ. وفي المطلَق، يَجدُر بنا الانفتاحُ على أفكارِ الاتّحاداتِ الاقتصاديّة، والعالم صار في زمنِ العولمة. لكنَّ الشرقَ الأوسطَ لا يزال في زمنِ القبائلِ والمذاهبِ والإتنيّاتِ والاستبدادِ والحروبِ والفتنِ والمجازرِ والاجتياحاتِ والظلاميِّة، ويَحتاج عقودًا ليَستعيدَ وعيَه ويَرِجعَ قادرًا على إنشاءِ اتّحاداتٍ حضاريّة وسلميّة. لذا، لا حديثَ عن أيِّ اتّحادٍ قبلَ أن يُصبحَ المشرقُ ديمقراطيًّا ومدنيًّا وعَلمانيًّا، وقبلَ أنْ تَستقِرَّ أنظمتُه وتَلتزمَ عدمَ تدخّلِ البعض في شؤونِ البعضِ الآخَر. وأساسًا إنَّ ميثاقَ جامعةِ الدولِ العربيّةِ يَتضمّنُ ما يَكفي من نصوصٍ لتطويرِ التعاونِ في إطارٍ عربيٍّ جامِعٍ بعيدًا عن التجزئةِ الجغرافيّة، خصوصًا أنْ ليس كلُّ قريبٍ بقريب ولا كلُّ بعيدٍ ببعيد.

وطنية - الفاتيكان - أكد سفير لبنان لدى الكرسي الرسولي فريد الخازن أن "الفاتيكان لا يوفر جهدا أو فرصة إلا ويقدم الدعم والمساعدة الى لبنان، قبل انفجار المرفأ وبعده".
وقال في مقابلة أجرتها معه "الوكالة الوطنية للإعلام": "البداية كانت تبرعا شخصيا قام به البابا فرنسيس الى لبنان، فضلا عن مساعدات مادية وعينية متواصلة الى مؤسسات وجمعيات تعمل في المجال الإنساني، وخصوصا كاريتاس. وفي الآونة الأخيرة، تم إرسال كمية من الأدوية الطبية الى لبنان، بمسعى قمت به مع الهيئات المعنية في الكرسي الرسولي، بعد فقدان بعض الأدوية أو إرتفاع أسعارها. وكان سبق ذلك تشكيل لجان لمتابعة الأوضاع التربوية والإنسانية في البلاد بالتعاون مع القاصد الرسولي المونسنيور جوزف سبيتاري".

أضاف: "في الشأن الديبلوماسي، يتحرك الفاتيكان على خطين: واحد مباشر عبر السفارة البابوية في لبنان التي تتابع أوضاع البلاد عن كثب، والآخر عبر دعم أي مبادرة دولية للإنقاذ، ومنها المبادرة الفرنسية. ديبلوماسية الفاتيكان الصامتة فاعلة ومؤثرة، لاسيما وان لا مصالح ذاتية للكرسي الرسولي سوى أنه معني بخدمة الإنسان في لبنان في ظل معاناة الناس اليومية جراء الأزمات الخانقة. والفاتيكان يلتقي مع الجهات الدولية في المطالبة بتشكيل حكومة يمكن من خلالها التعاون لخدمة اللبنانيين بالفاعلية المطلوبة. المجتمع الدولي لا يمكن ان يحل مكان لبنان في مسائل تخصه وحده".